提到數位化對人的影響，很多人第一個想到就是，網路是不是讓我們變笨了呢？作家卡爾 (Nicholas Carr) 還寫了一本書討論網路對人的影響[註1]，雖然書本身獲得不少好評，不過也有學者指出，書中很多的論點缺發實徵性研究的支持，而比較是推論、臆測的觀點。所以其實究竟網路對我們有什麼影響，其實還需要很多研究進一步的檢視。這個章節，就來談談搜尋引擎對我們有什麼影響

在社群網站還沒有問世之前，網路對人們生活最大的改變就是有了Google這個搜尋引擎，即使到了2015的今天，使用搜尋引擎依舊是人們在使用非行動裝置時最常進行的行為。那到底使用搜尋引擎改變了甚麼？

一、記憶變成裝飾品，需要什麼就搜尋一下：這個現象是很多人都親身經歷的，但究竟是否真的如此呢？美國哥倫比亞大學的Besty Sparrow 教授做了一系列的研究探討這個現象，在其中一個實驗，她讓實驗參與者接觸一些有趣但一般人通常不知道的新知 (例如：鴕鳥的眼睛比牠的腦還要大)，實驗參與者必須要把這些內容輸入到電腦當中。實驗組被告知，他們輸入的內容會被儲存下來(也就是模擬了一般人使用搜尋引擎時的行為模式)；對照組則被告知，他們輸入的內容不會被儲存下來。事後的記憶測驗中發現，實驗組因為認為訊息會被儲存下來，所以他們對於這些新知的記憶表現相較於對照組差。這樣的結果，其實符合一般人的印象：在搜尋世代，記憶其實真的是裝飾品。另外，更令人憂心的是，即使在他們要求實驗參與者把這些新知記下來的狀況下，只要實驗參與者認為訊息是被電腦存下來的，實驗參與者對於新知的記憶表現就會比較差。

關於這樣的現象，我們需要很擔心嗎？或許不用，為什麼會這樣說呢？各位可以想想在遠古時期，人們剛開始用文字、圖畫將訊息保存下來的那個年代，人類的記憶能力已經經歷過一次浩劫，而我們都活下來了，根據當代認知心理學家的說法，我們還是有某種記憶能力的。當然，我們沒有辦法證明在文字發明的前後，人們的記憶表現是否會有所不同。但可以確定的是，文字發明之後，需要記憶的訊息量明顯增加了，就有如在訊息爆炸的當代一樣；所以人們的記憶能力勢必會隨著時代做轉型，很可惜的是，這方面的研究其實相當少。例如，就有研究發現，雖然現在的人們沒辦法記得What，但還是記得Where，十足反應了搜尋行為的後遺症─只要能夠記得在哪可以找到訊息就足夠了！

二、有了搜尋引擎，我也是專家：當你有問題的時候，你會選擇怎麼做？在沒有網路的時代，你有兩種做法：找書面資料或是找專家解答。但在網路時代，只要你會使用搜尋引擎，基本上每個人都可以當個專家。研究就發現，若能夠使用搜尋引擎，人們對於自己的答案會比較有自信。而且只要有使用過搜尋引擎找答案，事後問實驗參與者其他知識領域的問題時，他們還是會對於自己的答案比較有信心。換句話說，要讓一個人對自己的答案有自信，就讓他使用搜尋引擎隨便找點東西，他們就會覺得自己是強者。

從上述的研究結果可以發現，使用搜尋引擎讓每個人覺得自己是專家，但其實不見得讓每個人都變成專家。事實上，對於要搜尋領域的背景知識之多寡，會影響人們搜尋訊息的方式。另外，若人們對於要搜尋的知識不具備太多相關知識，其實很容易受到搜尋結果的玩弄。講白了，搜尋引擎雖然可以根據輸入的關鍵字找答案，但是搜尋引擎沒有辦法幫你判斷訊息的正確性，至少目前搜尋引擎還沒有辦法做到這件事情。所以，仰賴搜尋引擎，可能會讓你成為一位自以為學富五車的專家，而實際上，你其實連皮毛都無法掌握！

談到這裡，似乎會發現搜尋引擎對我們有些不好的影響，在下個章節中，會介紹一些搜尋引擎的正面影響。在此之前，要請大家想想，搜尋引擎對我們的影響，到底是誰該負責呢？如果我們選擇不隨波逐流，那也不會受到影響啊！雖然要大家拒絕搜尋引擎有點不切實際，不過搜尋引擎也在轉型，例如現在很多的電子秘書，都會幫用戶把搜尋引擎的結果做些後製處理；換言之，未來人們連自己搜尋這個動作都不需要處理了呢！

註1：書名為 The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains ，中文翻譯為「網路讓我們變笨：數位科技正在改變我們的大腦、思考與閱讀行為」