這次要介紹的文章是SA:MIND九月號的 The power of reflection，是一篇談論自省能力的文章。所謂的自省能力，就是能夠知道自己的表現，清楚了解自己的優點、缺點。自省能力好的人，不一定是表現最好的人，但他比較清楚自己的能耐，不會過度高估或低估自己的表現。
最早期有系統性研究自省能力的應該算是佛洛伊德，雖然後來一些證據顯示他的作法並不恰當，且結果有不少的問題。在實驗室中要研究這個議題並不容易，因為如果作業太簡單，那實驗參與者很容易就知道自己答對，自省的表現會很好；但若作業太困難，他們也很容易就知道自己答錯，自省的比現也會很好。要如何找出適當難度的作業，其實是不容易的。多數的研究都是用一些知覺能力作為指標，例如要求實驗參與者比較兩個色塊的顏色深淺、東西的數量等等。因為知覺刺激材料可以很容易的操作，調整區辨的難度，進而檢視實驗參與者在不同難度下，自省的能力是否有所不同。
利用腦造影的設備，研究者發現腦前額葉的前端(anterior PFC)與自省能力有關係，這個腦區灰質比較多的人，自省的能力是比較好的。腦傷病人的研究也發現，這個腦區收損但海馬迴(負責記憶的主要腦區)沒有受損的病人，記憶表現雖然沒有問題，但他們主觀上會覺得自己的記憶表現不好。這些證據都顯示，自省能力是有相對應的神經機制。
那如果自己的自省能力不佳該怎麼做呢？文章中提到三種做法
- clozapine, Ritalin等藥物在一些小規模的研究中，被證實能夠提升自省的能力
- 利用微弱的電流刺激前額葉，也被證實能夠提省自省的能力
- 利用冥想訓練，因為冥想的過程中，個體需要專注在自我的感受上，所以能夠提升自省的能力
在生活中，自省的能力其實會有不小的影響，所以若你自己常有眼高手低的問題，或是常常過於自卑，其實都是對於自己的能耐不夠了解。建議可以參考這文章介紹的作法，來提昇自省的能力，透過更加了解自己，進一步提升自己的表現。
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