善用獎勵和懲罰是改變習慣很常被使用的方法，在「為什麼我們這樣生活，那樣工作？」這本書當中，就有很多例子，很推薦大家去翻翻那本書。但獎勵和懲罰絕對不是唯一的方法！有研究者就採用完全不同的策略，企圖改變人們的習慣：讓人們忘記那些習慣。這樣的說法乍看似乎很可笑，但先前有研究者利用植入假記憶的方式，改變人們對於食物的偏好，顯示人們的行為是可以透過主觀意識而改變的。

在實驗室中，肯定沒有辦法立刻就檢驗是否可以透過遺忘來改變習慣，所以他們設計了下列的實驗典範。在第一個階段中，實驗參與者被告知看到特定德文的詞彙要按左鍵、看到另外的德文詞彙要按右鍵。其中一半的實驗參與者在進行完第一個階段後，實驗程式會跳出錯誤訊息，而實驗者會出來致歉，請實驗參與者忘記先前做的實驗，實驗會重新開始。但實際上，這是實驗的操弄，而非真的發生的錯誤。另外一半的實驗參與者，則是直接進入第二個實驗的階段。

在第二個實驗階段中，實驗參與者同樣會被告知看到特定德文的詞彙要按左鍵、看到另外的德文詞彙要按右鍵，這個階段出現的詞彙和第一階段是完全不同的。在第三個階段中，他們會看到在第一階段和第二階段中曾經出現的詞彙，而他們需要做的事情是針對詞彙做詞性的判斷；在德文中，詞彙有陰性、陽性和中性三種不同詞性，而在本實驗中僅採用了陰性和陽性這兩類的詞彙。因為這樣的實驗設計，實驗參與者在第三階段看到某特定詞彙時，所需要做的按鍵判斷可能會和在第一階段/第二階段是按同樣的按鍵(一致)，也有可能是不同的按鍵(不一致)。倘若實驗參與者記得詞彙和所配對的按鍵之間的關係，則當按鍵不一致時，他們的按鍵速度會比較慢；倘若他們不記得這之間的關係，則兩者間不會有差異。

最主要的結果發現，在遺忘組當中，不一致和一致之間的反應時間沒有顯著的差異；在正常組，則會發現不一致的反應時間較一致的反應時間長。換句話說，這個結果顯示，我們可以透過「遺忘」來改變人們對於詞彙-按鍵之間的配對關係。從研究者的角度，他們會認為詞彙-按鍵的配對關係就是某種習慣，所以可以說我們能夠透過「遺忘」來改變習慣。

在第二個實驗中，他們企圖挑戰人們既有的刺激-按鍵配對關係；過去很多研究都發現，人們會把大的數字和右手做連結、小的數字和左手做連結，這是所謂的SNARC效應。他們的做法和第一個實驗類似，在第一個階段實驗參與者要判斷數字是否大於五，大於五的用右鍵判斷、小於五的用左鍵判斷，同樣有一半的實驗參與者被告知要忘掉這樣的刺激-按鍵關係。在第二個階段他們針對英文字母做子音、母音的判斷。在第三個階段，則是會看到數字，而他們需要針對數字做奇數、偶數的判斷。和第一個實驗中有同樣的操弄，在看到某些刺激時，按鍵的反應會和第一階段不同，有些刺激則會和第一階段相同。

結果顯示，在遺忘組與正常組，按鍵一致的反應時間都會比較快，但在遺忘組，一致與不一致的反應時間差異比較小。用白話來說，就是遺忘也能夠改變人們既有的刺激-按鍵關係，也就是能夠透過遺忘來改變習慣。

看到這裡，或許朋友們還是搖頭，怎麼可能透過這種做法，就改變一些根深蒂固的習慣。確實，要用這種方式來改變習慣，尤其是一些會成癮的習慣可能不容易。但這樣的做法，也不是完全不可能成功的。所以，若你想要改掉什麼習慣，就從今天開始告訴自己，我要忘掉這個習慣，或許有一天，你就會成功擺脫這個習慣的控制了！

去看研究的原文 Don’t do it again! Directed forgetting of habits

去看主要研究者 Gesine Dreisbach教授的網頁，Dreisbach教授的研究主要在探討認知的控制與彈性