這周要介紹SA:MIND三月中一篇關於獨特性和個人行為及創造力的文章 “How a desire to stand out from the crowd shapes behavior and creative thinking“。相信大家周邊都有一些朋友是喜歡特立獨行，喜歡受注目的，然而另外一些人則是不喜歡成為鎂光燈下的焦點，非常得低調。你有想過為什麼會有這樣的差異嗎？

從演化的觀點來看，這兩種人的存在都是有意義的，首先如果沒有一些特立獨行的人，人們就不會開創新局，生活停滯在原點。但若每個人都要開創新局，則會有許多的衝突，所以需要有一些人扮演順從者的角色。過去在實驗室中，心理學家就證實人們順從的行為傾向，即便遇到「指太陽花為香蕉」的情形，只要多數人都這樣認為，人們也會順從。當然並非所有的人都會順從，在不同情境下的順從行為也會有所不同；通常在比較模稜兩可的情境下，人們比較容易順從多數人的意見。

而獨特的個體有甚麼樣特殊的人格特質呢？根據一項調查顯示，特立獨行和外向人格、開放性的人格有正相關，也就是說越特立獨行的人，行為是比較外向的且較樂觀的；而且這些人的神經質性格是比較低的，對生活較滿意且情緒波動較少。

雖然人的獨特性傾向是相對穩定的，但當個體若覺得自己的獨特性受到威脅時，會傾向做出和多數人不同的行為。有研究者讓實驗參與者填寫一份人格問卷，之後告知實驗參與者他們的結果和多數人相同或是不同 (和他們的填答完全沒有關係)。接下來，他們會詢問他們對於一些事情的看法，並且告知他們多數人對於這件事情的看法是什麼。結果發現，如果被告知自己的人格特質和多數人相同時，在後續的作業上，實驗參與者傾向選擇少數人的選項！這個結果顯示了人們對於獨特性有一定的渴望。之前我們有介紹過一個關於獨特性的研究，和這研究有異曲同工之妙。

不同社會文化對於獨特性也會有所影響，如大家所預期的，在西方強調個人主義的社會下，人們的獨特性是比較高的；而在集體主義社會下，人們的獨特性則較低。有研究者在機場候機亭做了一個有趣的研究，他們請實驗參與者填寫一份沒特殊意涵的問卷，之後要送他們一隻筆做為回饋，他們會拿出五隻筆，其中有三隻筆是同一個顏色的。結果發現，東方人比較傾向選擇顏色較不突出的筆，而西方人則傾向選擇顏色突出的那支。這個研究結果也說明了文化背景對於人們的行為是有影響的。從不同國家的廣告也可以發現這樣的特性，韓國的廣告強調大家的一致性，美國的廣告則強調產品如何讓自我突出。

有研究者進一步探討獨特性對社會的影響，他們發現獨特性的性格和國家的創新能力有正相關，而且促進影響國家的經濟表現。但過度強調個人目標，其實對於群體不見得有幫助。所以獨特性就像雙面刃一樣，要小心的去面對，否則可能會帶來傷害而非好處。

最後的反思，現在的教育鼓勵孩子們做自己，但整個社會的氛圍似乎又沒有提供孩子可以做自己的空間，且並不是所有人的都想要成為獨特的個體，那到底家長、老師們是否還是要鼓勵孩子們做那個獨特的人呢？

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