你有聽過這樣的稱讚，或是曾經用過這樣的稱讚嗎？筆者記得小時候在美國念小學的時候，剛開始有點困惑，因為自己的表現其實沒有特別好，但老師卻會用”good”來形容自己的表現，後來才發現，”good”之上還有”very good”和”excellent”，所以其實”good”真的並不是特別好的表現。在美國的電影或影集中，相信大家也都看過類似的例子，不論孩子的表現再差，父母可能還是會說你做的真好，這一類的鼓勵語句來回應孩子的表現。

過去華人社會流行打罵教育，師長們對於孩子傾向用責備來激勵他們的表現，但隨著人本教育的風行，社會瀰漫著一股用愛、鼓勵取代打罵的做法。可是這樣的做法真的是好的嗎？

有研究者針對這個議題進行探討，他們認為誇張的鼓勵法，對於自尊程度不同的孩子，應該會有不同的影響。在第一個實驗中，他們讓實驗參與者閱讀關於兩個不同孩子的描述，其中一個孩子被描述為是自尊很高的、另一個則被描述為是自尊很低的。之後，實驗參與者會被告知這兩個孩子做某一件事情的表現，然後他們要分別給予這兩個孩子回饋。

有研究人員針對孩子的表現和實驗參與者給予孩子的回饋去評判，判斷到底是否回饋有過於誇飾的評價。結果顯示，整體而言，有四分之一的回饋是過於誇張的好，例如孩子可能數學考是只有六十分，卻得到「你的表現真是太棒了！」這樣的回饋；進一步分析更發現實驗參與者傾向給低自尊的孩子較多誇張的回饋。

在第二個實驗中，實驗者採用一個真實的場景，他們到不同的家庭中，讓父母為孩子進行一個數學測驗，這個數學測驗的題目是從魏氏智力測驗中所取得的。因為這個測驗有成績的常模，所以父母是可以馬上知道自己孩子的表現，和同年齡的孩子相比的優劣程度。在做測驗前，他們先透過量表了解孩子的自尊程度，接著父母在施測後，父母要給予孩子回饋。

同樣會有研究人員針對孩子的表現和父母給予的回饋去評判，判斷到底是否回饋有過於誇張的評價。結果再次顯示，低自尊的孩子，會獲得較多較多誇飾的評價。即使控制他們實際答對的題數，還是會發現，自尊是唯一會影響誇飾評價的因素。

在第三個實驗中，實驗者想進一步了解當低自己的孩子獲得誇飾的評價後，對於他們後續的行為會有甚麼樣的影響。他們請孩子們畫一張圖，之後他們會獲得一個虛擬的評價，這個評價可能是中肯的、誇飾的或是一個跟他們圖畫無關的評價。接著，他們被告知要再畫一張圖，但這次要模仿一張圖，他們可以自由選擇要模仿哪一張圖。在他們需要模仿的圖片中，有些是比較複雜較不容易模仿的、有些是比較簡單容易模仿的。

結果顯示，若接受了誇飾的評價，則在畫第二張圖時，自尊程度越低的孩子會越傾向選擇模仿比較簡單的圖，而自尊程度越高的孩子會越傾向選擇去模仿較複雜的圖。但若接受了中肯的評價，則結果是相反的，低自尊的孩子反而傾向去模仿較複雜的圖。沒有接受關於圖畫評價的孩子，選擇要模仿的圖則不會受到自尊程度的影響。

從這幾個實驗的結果，可以發現我們傾向給低自尊的孩子，比較誇飾的稱讚，殊不知，這樣的做法其實對他們是有害的，會讓他們不願意去接受較困難的挑戰。作者認為，因為過度誇張的稱讚，低自尊的孩子會解讀為，你們希望我可以變成那麼好，所以反而會有很大的壓力。然而，在這研究中，並沒有證實究竟自尊的高低是怎麼形成的，誇飾的稱讚是否也會影響自尊程度，是這個研究尚沒有辦法回答的。所以，為人師長的，下次要讚美孩子前，先想想要用怎麼樣的方式，會對他們最有鼓勵的效果！

去看研究的原文“That’s Not Just Beautiful—That’s Incredibly Beautiful!”: The Adverse Impact of Inflated Praise on Children With Low Self-Esteem
去看主要研究者Eddie Brummelman的網頁，Brummelman博士候選人主要研究的議題為兒童的發展