在生活中有個有趣的現象，就是人們似乎喜歡看別人日子過得不好，不然網路上怎麼會有這麼堆爆紅的影片都是某某人狂哭、出糗等等的。例如下面的大家看了應該都會不自主地露出笑容吧！

過去有很多關於幽默的理論，但我們對於幽默的成因還是不太清楚(應用心理學期刊第26期曾有系列專文介紹國內幽默相關的研究)。McGraw與Warren(2010) 提出了一個所謂benign violation(良性-違反)的理論，他們認為若我們察覺一個會違反常規的負向事件沒甚麼大不了的，則會誘發幽默的感受。例如我們若親眼目睹一個人當眾褲子崩裂，大該很難不笑出來，因為這在我們看起來是沒甚麼大不了的；但若這個褲子崩裂的人是自己，則當下自己應該不會覺得這件事情很好笑吧！但很奇妙的是，幾年後自己講到這件事情或許就會覺得很好笑了，這應證了美國文學大師馬克吐溫說的：幽默就是悲劇加上時間 (Humor is tragedy plus time)。他們認為違反常規之負向事件的嚴重程度還有心理距離都匯調節幽默感的產生。以本文的標題為例，因為陌生人是有較遠的心理距離，所以當心理距離遠時嚴重違反常規之負向事件帶來的幽默感可能會和心理距離近時輕微違反常規之負向事件相同。

這個研究用了五個實驗來檢驗這個理論的真確性：

1. 他們請兩群實驗參與者分別回想隨著時間會越來越好笑或越來越不好笑的意外事件，這些意外事件必須是發身在自己身上的。在回想之後，他們要評定這個事件的在當時以及現在的幽默誘發程度。
2. 實驗參與者一次會看到兩個句子(例如： 五年前被車撞 vs. 昨天被車撞 )，他們要判斷哪一個情境比較幽默。
3. 實驗參與者要評定自己的朋友或陌生人不小心捐了鉅額金錢或小額金錢的幽默程度。
4. 實驗參與者會看到下列的圖片：一個人手指穿過鼻孔和一個人鬍子結冰的照片。但有一半的人被告知這些照片是假的(用修圖完成的)，一半的人被告知這些照片是真的。
5. 實驗參與者看到上述的圖片，但有的時候圖片是比較小的，有的時候是比較大的。