這幾天一個熱門的新聞就是美國有個研究者發現看海綿寶寶對於小朋友的認知功能會有影響，一如往常的台灣記者比起國外的記者更加誇大研究的成果…

如果有詳讀這個研究就會發現，其實他們的研究沒有那麼的神奇，而且其實有不少地方都有問題的。首先，先替大家摘要這個研究實際的作法：他們募集了約60位年紀約四歲的小朋友，讓他們先做一個注意力相關的測驗，以了解他們在沒有接受任何操弄時的注意力能力。接著小朋友被隨機分配到三種情境中的其中一種(情境一：看海綿寶寶的影片，情境二：看步調慢的紀錄片，情境三：畫圖)。在進行那個活動九分鐘後，小朋友做了四個與執行功能有關係的認知作業：

• Head Toes Knees Shoulders (HTKS)：這個作業是檢驗小朋友的抑制功能，在過程中小朋友會被告知如果實驗者請他們摸頭的時候，他們要摸自己的腳指頭，以此類推。要正確執行這個作業，小朋友必須壓抑對於指令字面上的意義，而去遵循真正的規則。
• Backward digit: 這個作業就是要請小朋友覆誦先前聽到的數字序列，但是必須反過來覆誦(例如他們實際上聽到96821，就必須覆誦12869)。
• Tower of Hanoi：這個遊戲就是有三個不同大小的圈圈，小朋友必須把這些圈圈從一個柱子上移動到另外一個柱子上，但是大的圈圈不能夠在小的圈圈上方。如果小朋友移動的次數越少，表示規劃的能力越好。去試玩這個遊戲的電腦版。
• Delayed of gratification：延宕滿足的作業，實驗者會告訴小朋友若他們可以等待的話，可以獲得10個小點心，但若不能等待的話只能獲得兩個。